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あなたはキャンプ派ですか？あるいはＲＶ派？それとも楽なホテル派？

アメリカをドライブ旅行するとき、車で移動してホテルに泊まる。これが一番普通でしょう。でも、テントや寝袋を持ち歩いて、キャンプしながら移動する方法もあります。いえいえ、RV車を借りれば、一家そろって移動・宿泊・食事が一つの車内で出来ます。家族の絆を感じるいい機会です。なんて、大喧嘩したりして・・・ともかく、アメリカでのドライブ旅行のスタイルについて考えてみました。

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ＲＶ派

クルーズアメリカ (http://www.cruiseamerica.com)
RV車レンタルでいちばん有名な会社。様々なタイプのRV車をレンタルしてくれています。全米１５０箇所にオフィスを構え、３０年の歴史があります。ホンダのGL1800やGold Wingなどの大排気量のバイクでアメリカのインターステートを走れます。

アメリカをドライブしていると良く見かけるRV車。車の後ろにはベッド、キッチン、トイレ、冷蔵庫など生活に必要なものを全て積み込み動き回れます。アメリカ人にとっては、引退した人の象徴だそうですが、僕ら日本人には何か斬新に見えます。アメリカをRV車で回ってみるのは面白いかもしれません。ドイツ人など、ヨーロッパ人がよくRV車でユタやカリフォルニアを回っていているそうです。

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ホテルに泊まる

例えばヨセミテ、デスバレーのように、ホテルのある国立公園もあります。そういったホテルは、リゾートとして発展した場合が多く、人気、値段共に高いのが普通です。中には安いのもありますけど。とにかく、予約が取れればラッキーです。今すぐにでも予約しましょう。予約を入れる前に、値段をチェックすることも忘れずに。

ほとんどの国立公園には、少しはなれた場所に小さな町があり、そこにホテルやレストランがあります。全米ホテルチェーンがある場所もあるし、全て地元のホテルだけの場合もあります。公園のすぐ外に、ぽつんとホテルが一つだけ立っている場合もあります。国立公園に近いということもあり、値段は少し高め。こちらも予約を入れておくのが無難でしょう。

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キャンプ場に泊まる

国立公園の中にあるキャンプ場に泊まると、次の日、国立公園が更によく見えます。天気にもよるので、必ずではありません。が、一晩、自然を感じながら寝るからか、同じ風景でも違って見えます。出来れば、国立公園へ行ったら、そのキャンプ場で泊まるのがいいでしょう。ドライブの時間が節約できます。また、次の日朝早く起きられます。その代わりテントの設営に時間がかかります。

国立公園の近くにある町は、観光の町の場合がほとんど。俗すぎて、面白い物はありません。グランドキャニオンのすぐそばにある小さな町には、映画館でグランドキャニオンの映画を上映してました。誰が見るのだろう？雨の日のためかな？こういった町がほとんどですが、中には味のある町もあります。

Moab, Utah もともとはウラン鉱山のための町。通り名には Uranian Drive など面白い名前もありました。周りにはアーチズ、キャニオンランドの国立公園、その他にもたくさんのウィルダーネスに囲まれ、まさに『エクストリーム・アウトドア』の世界です。４ＷＤやロッククライミングをする人たちが集まってきていて、Xgenerationの若者で一杯です。

Boulder, Colorado ロッキーマウンテン国立公園の近くにある町。コロラド大学もこの町にあり、何より学生の生活している町です。観光と大学がミックスされたよさがあります。

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国立公園での食事

ほとんどの国立公園内にはレストランとがあります。味は・・・期待する方が無粋というもの。ひとまずハンバーガーを注文すれば、期待はずれということは少ないでしょう。もし、菜食主義者なら・・・かなり厳しい旅行になると思います。最近、アメリカでは菜食主義者が増えてきて、ベジタリアンメニューのあるレストランも多くはなりました。が、万が一、コロラドとかユタに菜食主義者が旅行したら、悲惨でしょう。ちょっとしたスーパーマーケットがある国立公園も多いので、食料（やビールなど）を調達するのも簡単です。このほうがお金の節約にもなりますし。ひとまずアメリカ合衆国は文明国です。飢え死にするという事態になることは、余り考えられません。が、それでも、ユタやロッキー山脈などの人気の少ない場所をドライブするときは、

大量の水と簡単な食べ物をもって走ることをお勧めします。

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便利なパークパス

国立公園ＯＲＧ (http://www.nationalparks.org)
パークパスの情報などがここでわかります。オンラインで買うことも出来るようです。国立公園でとった写真コンテストもありますねぇ。

２００１年１２月時点でＵＳ＄５０で国立公園パスが買えます。国立公園の入り口のゲートで買うことも出来るし、オンラインでも買えます。これがあるとほとんど国立公園、国定公園の入場料がただになります。たとえばヨセミテ国立公園に一度入るとＵＳ＄２０かかります。３度でも国立公園に入るならパスを買ったほうが安くなります。車で入る場合、一人でもパスを持っていればいいので、代表でパスを一枚買えばＯＫです。

ただし、パスのつかえない場所もあります。マウントラッシュモア国定公園は駐車場代としてＵＳ＄８とられます。カールズバッド国立公園では入場料はただですが、洞窟へ下りるエレベータ代としてお金を取られます。もちろん、州立公園や、トライバルパーク（モニュメントバレーなどのリザベーション内にある公園）では『使えません』。

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アメリカのキャンプ場での手順

国立公園内にあるキャンプ場に車で入ると、管理人など誰もいない場合がほとんどです。こういった場合の、一般的な手順です。ＫＯＡなどの私営のキャンプ場はまた違います。

（１）	キャンプ場に入ってすぐに大きな看板があり、手順が説明してあります。よく読みましょう。キャンプ場によって手順は微妙に違います。残念ながら読まないと困ったことになるかもしれません。が、ここでは、更に説明をしてみます。
（２）	看板の下に小さな封筒があるはずです。封筒には、日付、名前、サイト番号、などを書き込む欄があるはずです。それを一枚持ってゆきましょう。
（３）	キャンプ場をぐるりと回って、空いているサイトを探します。もし空いているサイトが無い場合は、あきらめるしかないでしょう。
（４）	空いているサイトに車を乗り入れます。早速、荷物をおろします。これで、ひとまずサイトを確保したことになります。ここでテントを組み立てる必要はありません。それより早く、オフィシャルにサイトを確保しましょう。
（５）	入り口から持ってきた封筒に、サイト番号、名前、今日の日付、泊数、を書き入れ、そしてお金を中に入れて封をします。
（６）	入り口の看板の下にポストがあるはず。そこへ封筒を入れれば終わりです。

小銭は持っておきましょう。
＄１、＄５札はいつも持っていると便利です。では、ぴったりとしたお金が無かった場合どうするか？実は知りません。そういう事態にはなったことがありません。多少ぐらいなら、大目に払えばいいでしょう。国立公園のキャンプ場は安いので、多少多めに払っても気にならないし、寄付みたいなものでしょう。