ヨセミテ公園のすぐ近くにあるノースホーン。（20 Lakes Basinハイクから）

険しい山が見たい
アメリカには、いくつかの有名な山脈があります。この中から５つについて比較して、簡単なお勧めの場所をまとめて見ます。

■アメリカで一番険しい斜面があり、交通も便利で、比較的整備されているのがシエラネバダ山脈でしょう。カリフォルニアとネバダの州境に沿って走る山脈は、アメリカで一番高い山（Ｍｔ．Ｗｈｉｔｎｅｙ）、ヨセミテ国立公園などでも有名です。が、一番のお勧めは、オーウェンズバレーから東シエラに入るトレッキングルートです。氷河に削られた斜面がそびえ立つ、光悦の景色が広がっています。
■北アメリカ大陸の背骨、ロッキーマウンテン山脈は、意外となだらかな山並みです。たくさんの国立公園がありますが、その中でも険しい山と美しい湖で有名なのが、グレートティートン国立公園。がんばってモンタナまで行けばグレーシャー国立公園も素晴らしい景色が楽しめます。ロッキーマウンテン国立公園は意外なほどなだらかな山が続きます。が、舗装道路が、いきなり標高３７００mまで駆け上がり、美しい山並みが楽しめます。
■アメリカで一番交通の便が悪いノースカスケード国立公園。だから人もいないし、人工的なものは一切ありません。そんな場所にあるのが、険しいので有名なノースカスケード山脈。まさに手付かずの自然が楽しめます。険しさはシエラネバダと同じぐらいですが、どっしりとした迫力は最高です。
■東海岸で唯一の山脈のアパラチア山脈。最高峰でも2000ｍほどのなだらかな山並みが続き、緑濃い森でびっしりと覆われています。ここにアメリカで入場者数が一番多いグレートスモーキー国立公園があります。険しい山とは程遠いですが、何か心休まる場所です。
■シエラネバダとノースカスケードの間をつなぐのがカスケード山脈。大体2000ｍほどの高さの山がうねるように続いています。そこに富士山のような３０００m近い弧峰が100ｋｍおきぐらいにあります。マウントレニアー国立公園などが弧峰の典型です。中には猛烈な火山爆発で、クレーターだけ残った場所もあります。セントヘレン、クレーターレーク、ラッセンなどの国立公園です。

キャニオンランド国立公園から臨むグリーンリバー渓谷。

巨大な渓谷が見たい
水に削られた深い深い谷。ほとんど垂直のような壁。そんな渓谷を見れる場所は・・・

■やはりユタにある渓谷はすごい。赤い岩肌を切り裂くような巨大な渓谷がたくさんあります。いちばん有名なのがグランドキャニオン国立公園ですが、ここは渓谷が大きすぎて、大きさを実感できません。そこでお勧めがキャニオンランド国立公園。ちょうど良い大きさ、といっても巨大な渓谷が楽しめます。3方向を渓谷に囲まれ、それぞれ違った景観が楽しめます。ただ交通の便が悪いのが問題ですが、がんばってゆく価値のある場所だと思います。ジオン国立公園はアメリカで一番人気があります。何日も滞在したくなる、奥の深い公園です。ブライスキャニオン国立公園は、なんと言っても不思議な形をした渓谷があり、ここもお勧めです。
■変わったところでは、アリゾナ州セドナ市は渓谷のそこにできた町です。昔はインディアンの聖地だったところで、どこか心落ち着く場所です。
■コロラドのブラックキャニオン国立公園は、真っ黒で垂直な壁が迫力があります。写真に撮るような場所ではありませんが、ちょっとした穴場でしょう。
■ポトマック川とシェナンドー川が交差する場所にハーパーズフェリー国定公園があります。岩山を切り裂いた渓谷美と共に、歴史も楽しめます。
■実はアメリカで一番深い谷はアイダホ州のスネークリバー沿いにあるヘルズキャニオンです。お勧めはしませんが、変わった経験がしたい人はどうぞ。

カナダのバンフ国立公園のピートーレイク。美しさにため息ばかり。

氷河や氷河で削られた峡谷が見たい
氷河が作る景観は、日ごろ見る風景とは何かが違います。

■一番有名で、素晴らしい景観を楽しめるのがヨセミテ国立公園でしょう。世界一大きな一枚岩のエルキャピタン、アメリカで一番高い（たしか）ヨセミテフォール、そしてハーフドームなどの見所が豊富です。ちょっと足を伸ばせば他にもたくさんのトレッキングコースがあります。氷河はほとんど残っていません。すぐ近くにあるキングスキャニオン国立公園も雄大な峡谷が楽しめます。
■ロッキー山脈に沿ってある国立公園の中で、グレーシャー国立公園に大きな氷河で削られた谷がありました。大きな美しい湖と共に、非常に景観の良い公園です。
■色々とお勧めを書きましたが、美しさも、雄大さも、カナダのロッキー山脈は別格でした。もし、アメリカ大陸で一箇所いくとしたらバンフなどのカナダの国立公園が一番良いでしょう。氷河もたっぷりと残っていて、迫力があります。旅行シーズンが短いためか、少しお値段は高めなのが欠点ですけど。
■ワシントン州などのノースウェストでも氷河が見れます。ノースカスケードやマウントレニアー国立公園では、ちょっと足を伸ばせば氷河に触ることが出来ます。

デスバレー国立公園のタイタスキャニオンを走る。岩に含まれたミネラルが微妙な色合いを作り出す。

砂漠を堪能したい
砂漠に魅せられた人たちがいる。デザートサバイバーズ（Desert Survivors）という団体で、シエラクラブの一部である。彼ら以外にも、砂漠を愛する人たちは多い。映画『アラビアのローレンス』は、砂漠に魅せられてしまった人の話である。乾ききった砂と岩の荒地は、人だけでなく全ての生物を拒絶するような場所だ。だが、この風景は一度見ると忘れられなくなってしまう。そんな不思議な魅力を持っている。

■アメリカの砂漠と言えば、誰もがデスバレー国立公園を勧めています。白、赤、紫、などの色が混じりあう『アーティストパレット』、不思議な形をした風景が広がる『ザブリスキーポイント』など、砂漠は単調な風景という固定概念を打ち砕いてくれるます。
■どこまでも広がる真っ白な砂丘といえばホワイトサンド国定公園。まるで違う世界のようです。
■砂漠でも春に雨が降ることがあります。雨の後は、砂漠一面に花が咲くという話です。見渡す限り花畑の中を歩くことが出来ます。もちろん、夏場の砂漠は避けたほうがいいでしょう。

メサベルデ国立公園のバルコニーパレス。建物の高さは３階建てに相当する。

アメリカ先住民の遺跡を見たい
白人が来る前は、アメリカはインディアン（アメリカ先住民）の土地でした。失われつつある彼らの文化と足跡をみるのはアメリカでの重要なテーマの一つでしょう。

■先住民の偉業を見るのに一箇所だけ挙げるとすれば、メサベルデ国立公園でしょう。アナサジ族が作った遺跡は、垂直に切り立った崖の横に大きな都市を作ったものでした。世界遺産にも登録されている遺跡は是非一度見てみることをお勧めします。一体、彼らは何故このような都市を作ったのか？そしてどこから来て、どこへ行ったか？考古学者たちがこの疑問に挑戦して、最近はその答えがわかってきたようです。
■モニュメントバレーはインディアンの聖地をそのまま公園にした場所です。日本人とヨーロッパ人に人気のある場所で、観光地化されていますが聖地の雰囲気は残しています。変わったところでは、アリゾナ州セドナ市は渓谷の底にできた町です。昔はインディアンの聖地だったところで、どこか心落ち着く場所です。
■ユタ・コロラド・ニューメキシコ・アリゾナにかけて、古い遺跡が山のようにあります。ここでは、具体的にお勧めは無しで、自分で探して見ください。
■先住民たちは住んでた土地を追われ、リザベーションと呼ばれる場所に強制収容されました。が、中にはこれに我慢せず、反抗した部族もいました。その彼らの最後の戦いがここで行われました。昔はカスターバトルフィールドと呼ばれていましたが、今は名を変えリトルビッグホーンバトルフィールド国定公園になってます。アメリカの悲しい歴史を残す公園です。
■アメリカ先住民をたたえるプロジェクトがサウスダコタ州で始まりました。民間からの寄付と入場料だけで２００ｍ近い巨大な彫刻を作るクレージーホースモニュメントパークです。彫刻を中心に、先住民のための医学大学もあわせて設立しようという計画です。が、まだ完成していません。というか完成時期は未定だそうです。寄付の意味も含めて、ぜひよってみてください。

カールズバッド国立公園の鍾乳石は、ちょっとガミラス帝国を思い出だせてくれます。

奇妙な風景が見てみたい
不思議な風景を挙げてみました。色々と探すともっとありそう。

■奇妙な風景で有名なのはデビルズタワー国定公園。スピルバーグの『未知との遭遇』で使われたことでも有名な場所です。これを見ると、自然の不思議さを感じずには入られません。この付近はブラックヒルズと言われ、プレイリー大草原の端っこに巨大な花崗岩の岩山があるという、不思議な場所です。お勧めはバッドランド国立公園。ユタを思い出させる垂直な崖とまっ平らなプレイリー大草原の組み合わせが妙味を出してます。
■何度も書いてしまいますが、ユタには不思議な形をした場所はふんだんにあります。まず挙げられるのがブライスキャニオン国立公園。有名なので、もう知っているかもしれませんが、フードゥーと呼ばれる奇岩が林立しています。ユタにはアーチとかブリッジとか言われる岩の橋がたくさんあります。アーチス、ナチュラルブリッジ、レインボーブリッジなどの公園が特に有名です。
■カールズバッド国立公園の鍾乳洞にはたくさんの鍾乳石があります。人間には想像もつかないような形をしています。個人的には『ガミラス』を思い出してしまいました。
■デスバレー、ホワイトサンド、などの砂漠も日常見ない景色でしょう。

豊かな森を歩きたい

■世界でも珍しい寒帯にある雨林がオリンピック国立公園にあります。世界遺産にも登録されているほど貴重なもので、一度は訪れてみたいところです。近くにあるノースカスケードやマウントレニアー国立公園にも雨林のように鬱蒼とした森が広がっています。
■ユタの渓谷のすぐ横にあディクシー国定森林公園は白樺と松の森です。遠くを見ると、キャピトルリーフ国立公園などの渓谷が目に入ります。絶景です。秋の紅葉が見事だそうです。
■カリフォルニアには巨大な赤杉の森があります。セコイヤやレッドウッド国立公園には、木の内側をくりぬいて車が通れるものもあります。サンフランシスコ近くにあるミューアウッズ国定公園では、森の規模は小さいですが、こちらも大きな赤杉を楽しめます。巨大なレッドウッドの森を歩いていると、自然の神秘を感じるという人がたくさんいます。
■東海岸は雨が多いせいでしょうか、木が鬱蒼と茂っています。やはグレートスモーキー国立公園には素晴らしい森と小川がたくさんありました。
■砂漠には奇妙な植物が生えています。ジョシュアツリー国立公園にはジョシュアツリーが、サグアロ国立公園にはサグアロというサボテンが保護されています。ペトリファイドフォレスト国立公園では、昔の森林の化石が楽しめます。

カリフォルニア太平洋ハイウェイを走る。名も無い砂浜にも心を打たれる。

荒涼とした海岸線を旅したい
西海岸のサンフランシスコから北は、荒涼とした海岸が続きます。人がまったく住んでいない区間もあります。

■サンフランシスコ周辺なら、ビッグサーが一番景色が良いでしょう。もう少し近場ではモントレーにある１７マイルドライブがお勧め。有料道路なのでお金を取られるのが欠点。サンフランシスコから北に上がると、更に荒涼とした風景が続きます。が、道が狭く曲がりくねっているので、移動に時間がかかります。時間が限られている場合は避けたほうが無難かもしれません。
■オレゴンコーストは有名なだけのことはあります。雄大な砂浜と荒涼とした景色が続きます。
■ワシントン州の海岸線もきれいです。

ノースカロライナにあるアウターバンクス。その一番奥に位置するオクラコークの港にて。

美しい海を見たい

■アケーディア国立公園。東海岸の瀬戸内海のようなところ。ほのぼのとした雰囲気になる国立公園です。メイン州の大西洋ハイウェイを走るだけでもきれいです。
■アウターバンクスは東海岸で夕日が海に沈むところが見れる唯一の場所。
■キーウェスト・フロリダは一度は行ってみたい場所でしょう。
■サンディエゴ〜ロサンジェルス〜サンタバーバラの間の太平洋岸に沿ってカリフォルニア１号線が走っています。車でドライブするには最適のルートでしょう。
■シアトルの面しているピュジョーサウンドは小さな島が点々として美しい海です。特に違お勧めはサンホワンアイランド。フェリーで４つの美しい島を渡り歩くことが出来ます。ちょっと足を伸ばせば、カナダのビクトリア市へ行くことも出来ます。

ロブスターはおいしい。

おいしいものが食べたい・ワインが飲みたい
アメリカにはおいしいものが無い、と思っている人がほとんどでしょう。でも、おいしいものもあるんです。（さっぱりと、軽い食事は無いですけどね）

■ワインといえばカリフォルニア州ナパ市が有名です。ワイナリーも豪華なところが多く、味も良し、見所もたくさんあります。
■最近、めきめきと評価を上げてきたのがワシントンワイン。味はいいのですが、ワイナリーは素朴。というか、掘っ立て小屋のような場所で作っているワイナリーも多いようです。でも、ワインの話をたっぷりしてくれるので、ワイン好きにはいいかも。
■メイン州のロブスター。
■ニューオーリンズのCajun（ケージュン料理）はスパイスの効いた料理です。もともとはフランスの植民地だった地域なので、アメリカでも味にはうるさい地方です。
■アメリカといえばステーキなのですが・・・やはり安いステーキはそれなりの味です。安い肉をケミカルを使って柔らかくしているレストランもありますので、ご注意を。個人的にはアメリカといえばプライムリブと思います。が、プライムリブを食べさせてくれるレストランが限られているのが残念。値段もUS$20以上じゃないと、味は今ひとつ。

野生動物が見たい

• ロッキーマウンテン
• イエローストーン
• ブラックヒルズ
• フロリダ・いるか

歴史を感じたい

• ゲッティスバーグ
• マウントラッシュモア

芸術を楽しみたい

• ワシントンDC
• ニューヨーク
• ボストン
• ウィリアムズタウン