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アメリカ各エリアの特徴とお勧め
個人的な意見として、アメリカは自然を見るのが一番、と思います。日本では考えられないような風景が広がっているのがアメリカ大陸です。 もちろん全部を見て回ったわけではありませんので、自分の限られた経験と、ガイドブックから仕入れた知識と、友人から聞いた話から適当に見繕ってみました。代表的な国立公園などを表にまとめてみました。

名称
ヨセミテ国立公園
CA
デスバレー国立公園
CA
グレートベーズン国立公園
NV
ジョシュアツリー国立公園
CA
レッドウッド国立公園
CA
ラッセン国立公園
CA

カリフォルニア周辺
■アメリカ合衆国48州で日本人が一番多く行くところでしょう。ロサンジェルスだったらディズニーランド、ハリウッドにユニバーサルシアター。サンフランシスコなら路面電車に乗ってフィシャーマンワーフからゴールデンブリッジを見たり、ナパでワイナリーを見たり・・・まぁ、一応体験してみました。が、やはりカリフォルニアのお勧めは、シエラ・ネバダ山脈周辺の雄大な景色、あるいはデスバレー国立公園などの砂漠を見て回ることと思います。
穴場としてはシエラネバダの裏側にあるオーウェンズバレー。ここからシエラ山脈の中へ入るトレッキングは感動します。その他太平洋ハイウェイをドライブもいい味があります。サンフランシスコから北へ上がると、ここが同じカリフォルニアかと思うほど人がいなくなります。人の手付かずの大自然を楽しみたい人にはいいかもしれません。
カリフォルニア周辺の国立公園ランキング


名称
カールズバッド国立公園
NM
ジオン国立公園
UT
ブライスキャニオン国立公園
UT
キャニオンランド国立公園
UT
メサベルデ国立公園
CO
グランドキャニオン国立公園
AZ
モニュメントバレー部族公園
UT
アーチス国立公園
UT
ホワイトサンド国定公園
NM
キャピトルリーフ国立公園
UT

サウスウェスト
南ユタを中心に、アリゾナ、コロラド、そしてニューメキシコ州にかけて広がっているのがコロラド大高原。ここにグランドキャニオン、ジオン、ブライスキャニオン、キャピトルリーフ、キャニオンランド、アーチスなどの国立公園が密集している有名な場所です。赤い巨大な岩をくりぬく大渓谷の景色は一生に一度は見てみたい景色だと断言します。
もう一つの見所は、カリフォルニアから始まり、アリゾナ、ニューメキシコ、そしてテキサスまで続く砂漠地帯。乾いた砂と岩だらけの場所ですが、これが様々な色の変化が楽しめる美しい場所なのです。春に花が咲くのですが、花が砂漠を見渡す限り一面を覆い隠すとか。これは見たら一生忘れないということです。
サウスウェストの国立公園ランキング


名称
オリンピック国立公園
WA
マウントレニアー国立公園
WA
オレゴンコースト
OR
ノースカスケード国立公園
WA
クレーターレーク国立公園
OR

ノースウェスト
■ワシントンとオレゴン州の太平洋岸にかけて、荒涼とした海岸線が続いています。アメリカ人にも人気のドライブが楽しめます。そこから少し内陸に入ると、カスケード山脈沿いに、マウントレニアー、クレーターレーク、ノースカスケード、などの国立公園が続き、素晴らしい山の景色やトレッキングを楽しむことが出来ます。夏でも涼しいことが多いので、避暑にもいい場所かもしれません。シアトルも僕の好きな町のひとつ。ただ雨が多いのが難点。9月が一番雨が少ないそうなので、このころ行くのもいいかもしれません。
ノースウェストの国立公園と見所ランキング


名称
ケープコッド国立公園
MA
アケーディア国立公園
ME
ナイアガラの滝
NY
ゲッティスバーグ国立公園
PA
ハーパーズフェリース国定公園
VA

ノースイースト周辺
■ここでお勧めするのは、ニューヨーク、ボストン、ワシントンDCなどの19世紀の典型的な都市。まぁ、当然でしょう。ニューヨークのパークアベニューを車で走った時、(都市が余り好きでない僕でも)感動しました。ニューヨークから海岸線沿いに北へ向かうのもお勧め。途中にはケープコッド、ボストン、そしてメーン州のアケーディア国立公園など楽しみがたくさんあります。緑濃い森の中に湖があって、湖畔には白いビクトリア朝の家がぽつんと立っていて、湖面に白鳥が泳いでいました。まるで、パラダイスみたいな場所です。
内陸部には隠れた良いスポットがありそう。ノースイースト出身の人にこのエリアの見所を何度か聞いたのですが、必ずホワイトマウンテンを勧めてくれました。トレッキングなどノースイーストのアウトドアのメッカだそうです。すぐ横のアジロンダック州立公園には昔の冬季オリンピックの開催地があったりと、穴場は多そう。ロブスターを食べるのも忘れずに。
東部周辺の国立公園と見所ランキング


名称
ロッキーマウンテン国立公園
CO
グランドテートン国立公園
WY
イエローストーン国立公園
WY
グレ−シャー国立公園
MO
ブラックキャニオン国立公園
CO

ロッキーマウンテン周辺
■北アメリカ大陸の背骨と言われるロッキー山脈。その山脈に沿ってロッキーマウンテン、グレートティートン、イエローストーン、そしてグレーシャー国立公園が点々と続きます。同じ山脈にある公園といえども、それぞれ違ったよさがあり、楽しめます。友達に聞いても一番人気があるのがグレートティートン国立公園。小さいけれども、険しくて山々が大きな湖のすぐ横からそびえ立つ美しい公園です。イエローストーンは世界で最初の国立公園。野生動物と間欠泉などの火山活動が楽しめます。
ロッキー山脈の国立公園と見所ランキング


名称
バッドランド国立公園
SD
デビルズタワー国定公園
WY
ラッシュモア国立公園
SD
クレージーホース公園
SD

ブラックヒルズ周辺
サウスダコタ州の西側に広がるブラックヒルズ地帯。まっ平らなプレイリー大平原の中に大きな花崗岩の山が突然始まります。その周りには、バッドランド、マウントラッシュモア、デビルズタワー、などの国立公園や国定公園が密集する観光スポットになっています。そのほかにも美しい州立公園もあり、探せばもっと穴場はありそうでした。
中西部・ブラックヒルズ周辺の国立公園と見所ランキング


フロリダ
■映画『トゥルーライズ』の中で見事に爆破されたキーウェストの島々をつなぐハイウェイ。友人はこの上を走っているとき、素晴らしい景色と暖かい風に感動して、大笑いをしたそうです。いえ、そのぐらい、いい場所らしいです。エバーグリーン国立公園も面白そうだし、オーランドなら何日も過ごせる人も多いでしょう。僕は行った事ありませんが、一度は旅行してみたいです。

ディープサウス
■ミシシッピー川を見たいと思いますか?ニューオーリーンズから車で数時間運転すると、ミシシッピーがメキシコ湾へ注ぎ込むところへ行けます。ジャズの発祥地ニューオーリンズから、エルビスで有名なメンフィスを通って、カウントリーミュージックの中心地ナッシュビルというアメリカ音楽ルーツの旅も面白いかも。でも、一番心に残るのは南部人の『人懐っこさ』かもしれません。南部訛りが強くて、聞き取るのに苦労しますが、向こうはにこっといつも笑ってました。60年代に、民権運動(アンチ人種主義)と殺しあった場所とは思えませんでした。

中西部中心(カンザスなど)
■何にもみるところは無い、そう聞いています。友人いわく、『ひたすら走り抜けろ』でした。


五大湖周辺
■五大湖といえばナイアガラの滝。日本には無いスケールで、アメリカでもハネムーンで行く人が多いそうです。カナダ側から見たほうが景色が良いというのは有名な話です。でも、五大湖というと、実はミシガンやウィスコンシン州の北部のエリアが美しいそうです。残念ながら自分では行った事は無いのですが、ウィスコンシン出身の友人がそう言ってました。ウィスコンシンは『State Of 10,000 Lakes』と呼ばれ、小さい湖がたくさんあると言うことです。そんな美しい森と、五大湖の島々、そして海岸線など、見所は多いそうです。

アラスカ
■やっぱりすごいらしいです。大自然が見たいならここだ、と言われました。でもねぇ〜、ちょっと交通の便がねぇ〜。とにかく行ってみたい場所です。


ハワイ
■『腐ってもハワイ』という言葉を聞いたことがあります。随分な言葉ですが、ハワイは素晴らしいということを表すために使ってました。


名称
グレートスモーキー国立公園
TN
アウターバンクスと国立公園
NC
シェナンドア国立公園
VA

南部大西洋岸
■ ノースカロライナにあるアウターバンクス。細くて長い砂洲が大西洋岸に沿って、延々と続いています。なんとアメリカ全土の地図にも乗ってるぐらいです。意外と観光客も少なく、いい場所でした。そのほか、ジョージア、サウスカロライナの沿岸にも見所は多そうです。内陸に入れば、グレートスモーキー国立公園がお勧めでしょう。というか、このあたりの唯一の国立公園ということで、アメリカで一番訪れる人が多い国立公園だそうです。緑濃いアパラチア山脈を公園にしたのですが、日本の山を思い出しました。
南部大西洋岸周辺の国立公園と見所ランキング

 
 

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